Geht es Euch auch so, dass Ihr beim Begriff “Bakterien” zunächst an Schmuddelwesen denkt und dann erst als zweites an ihr positives Wirken? Ja, man sollte Bakterien nicht undifferenziert im Alltag bekämpfen, denn auch dort können sie uns unterstützen.
Aber was vermögen die Bakterien noch so? Lüften wir mal einen Zipfel des Tuches über den Geheimnissen…

Peter Wohlleben: Bakterien – die heimlichen Helden:
Wie sie uns Menschen prägen und die Natur beeinflussen 

Peter Wohlleben kannte ich bislang als Autor, der aufschlussreiche Bücher zu den Themen Wald und Umweltschutz verfasst hat. Deshalb habe ich mir lebendige Wissenschaftsvermittlung versprochen und wurde nicht enttäuscht.

Bakterien in der Heldenrolle? Das machte mich neugierig, denn mein (leider langweiliger) Bio-Unterricht liegt lange zurück, und die Wissenschaft hat seitdem fortlaufend Neues entdeckt – und setzt das täglich weiter fort.  Biologisches Vorwissen wird nicht vorausgesetzt, schadet aber auch nicht. Fachbegriffe und komplizierte Zusammenhänge werden verständlich und z.T. vereinfacht erklärt. 

Neue Türen fürs Staunen und Forschen

Bakterien sind für das menschliche Auge unsichtbar, aber wir wissen von ihrer (erschreckenden) Existenz auf unseren Küchenschwämmen, auf Türklinken, Handläufen etc. aber auch im Darm…. Auf jeden Fall hatte ich (wie wohl die meisten)  eher eine recht negative Vorstellung vom Wirken der Bakterien und war neugierig, auf ihre, für mich unbekannten Seiten.  
Wohlleben stößt in seinem Buch viele Türen des Staunens und Forschens für uns auf, indem er uns auf die Heldenreise der Bakterien mitnimmt. Nach dem Lesen wird man wohl manches in seiner Umwelt mit anderen Augen betrachten und im Privaten vielleicht Veränderungen vornehmen.

Übersichtlich und kleinschrittig

Das Buch wird in drei große Bereiche aufgeteilt: angefangen mit „Die Erfindung des Lebens“, in dem eher die Grundlagen gelegt werden. So lernt man beispielsweise, warum die Bakterien für ein Leben auf der Erde unerlässlich sind.
In „Wie Bakterien unseren Alltag bestimmen“ findet bestimmt jeder Anknüpfungspunkte an sein eigenes Leben. Ja, die Bakterien sind an der Entstehung von Krankheiten beteiligt. Andererseits können sie auch zur Gesundheit beitragen. Bakterien als Krankheitserreger im Kühlschrank rufen Ekel hervor, als Hautbakterien können sie dafür sorgen, dass Wunden schneller heilen.
Dass Bakterien eine Chance für den Fortschritt bieten könnten erfährt man im dritten Teil „Verbündete für die Zukunft“. So können beispielsweise Bakterien Mikroplastik abbauen oder in Maßnahmen zur Bekämpfung des Klimawandels mehr Bedeutung gewinnen.

Alle Bereiche sind wiederum in eine Vielzahl kurzer übersichtlicher Kapitel aufgegliedert. Wer tiefer einsteigen möchte, findet im Anhang weiteres Material und Quellenangaben.

Verständlich und informativ

Beim Lesen merkt man sofort, dass dem Sachbuch eine sehr genaue wissenschaftliche Recherche zugrunde liegt. Diese Grundlagen gilt es nun spannend zu vermitteln. Der Autor verwendet einen anschaulichen, präzisen Schreibstil. Er lässt seine Leser*innen nicht vom Haken, sondern spricht sie oft direkt an, bleibt locker und humorvoll. Das Leben und Treiben der Bakterien vermenschlicht er gerne, um die komplexen Sachverhalten zu erklären. Das liest sich sehr angenehm, flüssig und nachvollziehbar. Mir persönlich waren manche der Kommentare in den Klammern oder Bakterienknilche zu viel des Guten, aber das ist vermutlich einfach Geschmackssache. Wichtig ist letztendlich, dass auf informative, unterhaltsame Weise Kenntnisse über die Natur und den Menschen im Zusammenhang mit den Bakterien vermittelt werden. Auf jeden Fall nimmt man viele Denkanstöße und praktische Tipps in den Alltag mit.

Neuer Blick auf kritische Bereiche

Angesichts der immensen Bedeutung und Leistungen des Bakteriennetzwerkes scheint es schier anmaßend, dass sich der Mensch als Krone der Schöpfung sehen möchte. Wohllebens deutliche Kritik z.B. an Agrarpolitik, Waldwirtschaft werden unter diesem wissenschaftlichen Aspekt noch nachvollziehbarer.  

Fazit 

Wohlleben liefert eine Vielzahl an Informationen, die einem manchmal fast episodenhaft erscheinen mögen. Doch es gibt noch so viel über diese spannenden Mikroorganismen zu lernen, denn von den Milliarden Bakterienarten sind erst wenige Zehntausend bekannt. Da warten vermutlich noch einige Überraschungen auf uns. Wer sich für Natur, Umwelt und Biologie interessiert, findet hier bestimmt einen spannenden Einstieg.

Ich bedanke mich beim Malik Verlag, der mir freundlicherweise ein Rezensionsexemplar zur Verfügung gestellt hat.
Auf meine Meinung und Rezension des Buches hat dies keinen Einfluss.

Peter Wohlleben:
Bakterien – die heimlichen Helden:
Wie sie uns Menschen prägen und die Natur beeinflussen 
Malik Verlag, Mai 2026
320 Seiten